El Promedio Industrial Dow Jones bajaba 40 puntos, o 0,4%, a 10.867. Sólo tres de sus componentes iniciaron la sesión en territorio positivo.
Los descensos eran encabezados por Boeing, que caía 1,2%. Hewlett-Packard retrocedía 0,3%, y revertía sus alzas de la víspera. Verizon bajaba 0,4%.
Las caídas eran contrarrestadas en parte por Chevron, que avanzaba 0,3% a medida que los precios del crudo superaban los US$83 por barril.
El Índice Compuesto Nasdaq bajaba 4 puntos, o 0,2%, a 2.407, mientras que el Standard & Poor's 500 retrocedía 4, o 0,3%, a 1.170. Los sectores de los servicios básicos y las telecomunicaciones encabezaban las caídas, mientras que los de la energía y los materiales ganaban terreno.
Automatic Data Processing Inc., o ADP, y Macroeconomic Advisers informaron durante la mañana que mostrara que su indicador de los empleos no agrícolas en el sector privado mostró que estos registraron un descenso de 23.000 durante marzo.
El informe hizo que se deteriorara la percepción en el mercado ya que muchos inversionistas esperaban ver una cifra positiva el miércoles, dos días ante de que el gobierno divulgue el informe sobre las nóminas no agrícolas.
Los descensos de las acciones aumentaron luego que el Instituto de Gestión de Suministros de Chicago informara que su barómetro empresarial —conocido previamente como índice de gerentes de compras de Chicago— descendió en marzo a 58,8 frente a la lectura de 62,6 en febrero. Los economistas esperaban una lectura de 60,8.
Un informe positivo sobre los pedidos de fábrica no consiguió cambiar la percepción en el mercado. El Departamento de Comercio señaló que los pedidos aumentaron 0,6% en febrero a un monto ajustado por factores estacionales de US$383,530 millones. Los economistas habían proyectado un incremento de 0,3% para febrero.
El sector de la energía se aferraba a pequeñas alzas luego que los precios del petróleo superaran los US$82 por barril luego que varios informes señalaran que el gobierno del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, revelaría el miércoles un largamente esperado plan a cinco años de perforación de petróleo y gas natural costa afuera, que podría incluir nuevas perforaciones en la costa de Virginia.
Se espera que el plan indique dónde y cuándo compañías como Exxon Mobil Corp., ConocoPhillips y Royal Dutch Shell PLC pueden explorar costa afuera en los estados petroleros de Texas, Alaska y Luisiana. También se espera que se abran nuevas áreas costa afuera para exploración entre 2012 y 2017.
Las acciones de las empresas de perforación de pozos y servicios al sector petrolero se beneficiaban de la noticia. Schlumberger sumaba 0,6%, Pioneer Drilling ascendía 0,8% y Precision Drilling avanzaba 2,2%.
Las acciones financieras descendían luego que el Consejo de ministros de Alemania aprobara el miércoles diversos planes para hacer que los bancos paguen un impuesto sobre un fondo de rescate, con la contribución basada en potencial riesgo sistémico del banco, y para duplicar el periodo de limitación a 10 años. Citigroup caía 0,1% y Goldman Sachs retrocedía 0,2%.
Entre las acciones destacadas, Honeywell International subía 1,4% luego que la empresa elevara sus proyecciones de resultados para el primer trimestre al citar sólidos pedidos y ventas, así como controles de costos.
Pero la contratista SAIC Inc. caía 7% tras advertir sobre un ritmo menor al anticipado en las nuevas adjudicaciones de contratos y un ambiente más complicado para los contratos gubernamentales.
Rite Aid Corp. caía 7,1%. La cadena de farmacias informó que registró en el cuarto trimestre de su año fiscal una pérdida superior a la que esperaban los analistas, y proyectó resultados para todo el año superiores a los que preveía el mercado.
En el frente de las fusiones y adquisiciones, la minera de carbón australiana Macarthur Coal rechazó una oferta de adquisición de US$3.000 millones de Peabody Energy, cuyas acciones bajaban 1,1%.
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